Небесный путь. Том 1

Глава 1

Меч у горла, острее бритвы и крепче алмаза.

Оружие в руках заклятого врага.

— Сегодня ты умрёшь, — прошептал Акан, ухмыляясь.

Юноша, к чьему горлу был приставлен меч, знал это и без подсказок, противник лишь озвучил его мысли.

Однако покоряться судьбе парень не хотел и потому дернулся.

Бесполезно. Цепные псы Акана, которых он самолично выкормил кровью своих врагов, держали пленника крепко. В их пастях словно в кандалах были заключены руки и ноги бедолаги. Не убежишь.

Собачник, управляющий тварями, ослабил цепи, отдал короткую команду и псы стиснули пасти еще крепче.

Не в силах стерпеть, Асгард закричал. Но в этом крике было больше от беспомощности, чем от боли.

Читающий Заклятия, которого отец подарил парню на день рождения, уже в который раз выдал информацию о стоящем:

Имя: Акан, в озраст: 107 лет

Ступень развития: Стадия трансформации, уровень: Истинный с телом (2/10)

Прорыв: Мастер-заклинатель

Ударить бы всей мощью, всеми техниками и атрибутами по предателю, но...

Противник позаботился о том, чтобы никто не оказал ему сопротивления. Магические блоки и печати, казалось, висели на всём, куда не кинь взгляда. Странной была эта техника сокрытия — незнакомая в здешних местах. Асгард готов был поклясться, что ни один мастер не смог бы определить в ней слабые места, чтобы разрушить.

Не менее странными были и сопровождающие Акана — четыре незнакомца, чьи лица скрывали черные маски воронов. От этих незнакомцев так и веяло силой, холодной и крепкой, как болотные камни. Четверка стояла за спиной предателя, не вмешиваясь в расправу и лишь их глаза, не человеческие, красные, светились яростью сквозь прорези масок.

— Ничего личного, Асгард, — произнес противник, еще ближе приблизив лезвие. — Но сегодня ты умрешь.

Того требовал ритуал — сообщить не состоявшемуся наследнику о его поражении. В насмешку. Чтобы это разнесли гонцы по всем направлениям, и чтобы знали, что глава Северного Клана мертв, а его единственный отпрыск — уничтожен.

— Это мы еще посмотрим! — сквозь зубы прошипел Асгард. Сдаваться он не собирался.

Фраза потонула в собачьем рыке.

Акан, один из Столпов Силы, приближенный отца, самый близкий ему человек, названный брат, активировал заклятие.

Меч тут же покрылся словно язвами черными пятнами. У предателя и магия такая — гнилая.

Смерть наступит вне всяких сомнений — понял парень. И никакие эликсиры и лекари не смогут спасти его, полная необратимость. Для этого противник и активировал заклятие.

Невероятная сила была в движениях врага. Он знал что делал. Наверняка прогонял эту ситуацию в своей голове сотни и тысячи раз. Предусмотрел все. Рассчитал все варианты развития.

— Почему ты это сделал? — прохрипел Асгард. — Почему предал моего отца, своего командира?

Ему и вправду было интересно. Предательство самого близкого друга отца не укладывалось в юной голове. Ведь они вместе воевали, вместе когда-то сидели в окопах и вместе прорывались из таких огненных дуг и заварушек, что казалось и шанса нет вырваться живым.

— Отец воевал с тобой бок о бок против «Длани Ветра». Вы вместе с ним и Столпами Силы оттеснили врага. Северный Клан стал тихой гаванью, одним из безопасных мест в северных краях. Благодаря вам. А теперь ты убил главу Клана — моего отца. Зачем? Зачем?!

Акан хищно ухмыльнулся. небрежно бросил:

— Тебе не понять.

— Ты захотел занять его место? Или обезумел? Твоим разумом завладели демоны? А может...

Договорить Асгард не успел — противник отвесил ему звонкую пощечину.

Вновь зарычали псы, готовые по одному только мановению руки разорвать парнишку.

— Пощади! — закричала вдруг мать, не в силах вытерпеть издевательства над сыном. — Пощади его, Акан! Прошу тебя! Не меня, моего сына!

Она уронила голову и руки на тело мужа и разрыдалась. Всхлипывая, произнесла:

— Пощади! Он всего лишь ребенок! Он ничего не сможет тебе сделать!

«А вот это неправда! — злобно подумал Асгард. — Чтобы не случилось, куда бы я не попал — в загробный мир или плавучие небесные корабли, — я найду способ вернуться и отомстить. За себя. За отца. За королевство. Клянусь своей жизнью. Клянусь своей кровью. Клянусь всем, что есть у меня. Клянусь своим именем! Клянусь!».

— Пощади! Забери мою душу вместо его! — не унималась мать.

— Нет! — это уже выкрикнул Асгард. — Мама, не надо унижаться перед этим ничтожеством!

Акан ухмыльнулся. Кажется, идея пощады пришлась ему по душе. Только какая-то своя, специфичная. Слова женщины зародили в нем что-то черное, что промелькнуло даже в глазах.

— Хочешь обменять его смерть на свою? — холодно спросил Акан.

— Да! — тут же воскликнула женщина.

— Мама, нет!

— Я согласен, — ответил предатель, не обращая внимания на парня. — Сегодня день моего триумфа. И в честь этого я пощажу этого мальца. Но только обезопашусь. Я ведь не хочу мести!

Он громко рассмеялся.

Мать вопросительно глянула на Акана, не понимая, о чем говорит враг.

А вот Асгард все понял с первого раза. И потому невольно дёрнулся. Холодок ужаса пробежал по спине. Нет, только не это!

Псы угрожающе зарычали. Клыки впились в плоть, проникая до самых костей. Проклятые твари!

— Тебе сегодня повезло! — это Акан обращался уже к парню.

Но сказал это так, что пленник понял — уж лучше смерть, чем то, что его сейчас ожидало.

И оказался прав.

Вскинув свободную руку вверх, Акан выкрикнул заклятие и рубанул мечом над головой юноши.

Энергетические меридианы, особые каналы, без которых не мыслимо существование ни одного маломальского мага и мастера боевых искусств, вспыхнули в ту же секунду. От легкого прикосновения лезвия с сухим треском лопнули, так легко, словно и в самом деле были из щелка...

Асгард почувствовал страшную боль — она пронзила его словно тысяча лезвий. Она скрутила, задавила, начала душить.

Но и это было еще не все.

Акан вновь махнул мечом, а потом резко опустил его вниз, но не острием, а эфесом. И в ту же секунду в глазах парня потемнело. В голове что-то звякнуло и разбилось, словно уронили вазу. Да, так и есть. Вазу с самым ценным. Узлы воли и силы были уничтожены в один миг.

Все, что Асгард культивировал в себе и прокачивал, все, что было достигнуто путем долгих изнурительных тренировок и медитаций — все это было потеряно за один взмах меча.

Асгард потерял все. И даже больше. Асгард потерял себя.

Акан хрипло рассмеялся.

Он был прав. Отомстить юноша теперь едва ли сможет ему — нет никаких магических сил, а физическая сила... Асгард всего лишь простой юноша, а Акан — могущественный боевой маг, уровня, который не достиг еще ни один практикующий в Северном Клане. Кроме отца Асгарда, бывшего предводителя Клана, конечно.

Тело первого Столпа Силы, Акана, подчиняющего Ветер — это сплав физической мощи и силы магической. Он не терял времени даром, все эти годы тренировался, упорно, до зубовной крошки во рту, чтобы в один момент восстать против собственного командира и встать на его место.

Асгард обречен на забвение. Теперь он — червь. Пустое место. Никто. Жалкий человечишка, без сил!

Начали душить слезы, горькие, обжигающие, юноша попытался сдержаться. Но не смог. Разрыдался, как девчонка.

— Я даю тебе ровно один день, — снисходительно произнес Акан, холодно глядя на парня. — Один день неприкосновенности. А потом объявлю ночь охоты на тебя и дам награду за твою голову — десять тысяч золотых.

Ого! Щедрая награда! За такие деньги можно не то что дом отстроить, свою деревеньку купить, с полусотней душ и наделами земли.

— Пусть это будет моим подарком тебе в честь смены главы Северного Клана. У тебя есть шанс спастись и убежать как можно дальше отсюда, желательно на край света, притаиться там и жить тихой жизнью, прижав хвост, боясь лишний раз высунуться из своего убежища. Если конечно вообще удастся спасти в ночь охоты! Сегодня я щедрый!